Document

• Auteur(s)Napoléon I
• Auteur Années1769-1821
• Titre[23 lettres à sa sœur]
• DestinataireLeclerc, née Bonaparte, Pauline ; ou Borghèse, Pauline (1780-1825)
• Date et lieu de créationmars 1802 - [janvier 1810] ; Paris
• Langue(s)fre

Publication, distribution

• Contexte-intertexteEn 1801, Pauline Bonaparte, deuxième sœur de l'empereur Napoléon Ier, avait épousé en première noce le Général Leclerc (Charles-Victor-Emmanuel Leclerc). La même année, après avoir soumis le Portugal, le Général Leclerc fut envoyé par le premier consul à l'île de Saint-Domingue pour la soumettre à son tour à la domination française. Pauline, réticente à l'idée de partir si loin avec un nouveau-né, suivit les conseils de Napoléon et accompagna son mari à Saint-Domingue. Malgré de dangereuses révoltes et une épidémie de fièvre jaune, la princesse demeura auprès de son mari. Elle l'accompagna jusqu'à sa dernière expédition sur l'île de la Tortue où son époux expira le 2 novembre 1802 après avoir été atteint de fièvre jaune. Pauline rapatria la dépouille de son mari.
  Ces lettres ont toutes été envoyées après son départ à Saint-Domingue et presque toutes sont postérieures à son retour en France. Pauline se remaria le 28 août 1803 à Camille Borghèse (1775-1832). Abréviations: Corr. = publication de la Fondation Napoléon; Cornuau = publication de Pierre Cornuau (cf. Bibliographie).
  
  Lettre n°1 : message écrit après le départ de sa sœur Pauline et de son époux, le général Leclerc, qui embarquèrent à Brest à destination de Saint-Domingue le 21 novembre 1801. Napoléon avait recommandé à sa sœur de suivre son mari. Il la conseille ici et l'informe des "caisses de mode" qui lui ont été expédiées. Lettre n°2 : Napoléon conseille à sa sœur, alors à Saint-Domingue, de prendre soin de son mari malade. Il l'informe que son épouse [Joséphine] est à Plombières et qu'elle lui envoie "des modes". Lettre n°3 : petit mot envoyé à sa sœur pour lui demander de venir chez lui accompagnée de Mme de Mathis. Cette lettre a été écrite au courant de la période durant laquelle eut lieu le divorce de Napoléon avec Joséphine de Beauharnais (autour donc du 15 décembre 1809). Pendant cette période, Pauline Borghèse prit soin de divertir son frère en l'invitant à diverses occasions chez elle, et c'est à l'une d'entre elles qu'il fit la connaissance de Mme de Mathis, née Christine Ghilini. La princesse réussit à convaincre cette dernière des sentiments qu'éprouvait pour elle Napoléon. Christine Ghilini (1784-1841) avait épousé en 1803 le comte Scipione Mathis di Cacciorna. Elle arriva à Paris en octobre 1809 pour devenir une des dames de compagnie de la Princesse Borghèse. Elle retournera à Turin en 1810. Lettre n°4 : N. demande à sa sœur si elle vient dîner. Lettre n°5 : N. prie sa sœur d'organiser un soirée pour le jour même. Il est empêché d'aller à la chasse à cause du temps. Lettre n°6 : N. prie sa sœur de remettre une lettre à Mme de Mathis qu'il trouve "fort aimable, mais très sévère". Il lui demande d'organiser pour le lendemain une soirée (cf. Corr. Lettre n°22651 et Cornuau p.32). Lettre n°7 : N. commence à trouver la soirée longue quand elle se passe au hasard. Il demande une réponse avant midi, car il ira à la chasse au bois de Boulogne (Corr. Lettre n°22543 et Cornuau p.48). Lettre n°8 : N. demande à sa sœur une réponse quant à sa demande de venir chez elle et l'informe qu'il se rend chez Champagny. Il s'agit de Jean-Baptiste de Nompère de Champagny (1756-1834), ministre de l'intérieur puis des relations extérieurs de 1804 à 1811. Lettre n°9 : N. souhaite avoir des nouvelles de sa sœur et lui demande si elle souhaite dîner chez lui. Lettre n°10 : N. demande des nouvelles de sa sœur (celle-ci s'étant fait mal au pied) et "si l'on vient ou non" le soir. Lettre n° 11 : N. demande à sa sœur de venir chez lui pour dîner et prend des nouvelles (Corr. Lettre n°22575 et Cornuau p.34). Lettre n°12 : N. annonce qu'il part à la chasse et demande ce qu'il est prévu ce soir. Lettre n°13 : N. lui donne des nouvelles de sa santé. Lui demande si elle viendra le lendemain "au cercle". Lettre n°14 : N. prend des nouvelles de sa sœur malade et lui annonce qu'il ira lui rendre visite le lendemain. Puis ajoute : "le cercle ma fort ennuié le roi de Naples est arrivé. jai reçu la lettre de C. je y envoye la reponse" (Corr. Lettre n°22545 et Cornuau p.59). Billet n°15 : N. souhaite une bonne fête à sa sœur, l'informe qu'il va à la chasse à Marly et demande de ses nouvelles. Lettre n°16 : N. s'est rendu à la parade où il n'a vu "personne". Il parle de la visite de Caroline, sa sœur Caroline Murat née Bonaparte (1782-1839), Reine consort de Naples, lui en donne des nouvelles et lui annonce sa visite le soir même chez elle. Lettre n°17 : Il informe sa sœur qu'il n'ira pas chez "la reine de Naples", sa sœur, car il y aura trop de monde. Il s'est entretenu avec "C" (Mme de Mathis) "sa venue m'est fort agréable" et il demande à sa sœur d'arranger avec elle une autre entrevue le lendemain. Lettre n°18 : N. invite sa sœur à dîner et lui donne de ses nouvelles (il s'est rendu à Rueil). Lettre n°19 : N. prend des nouvelles de sa sœur fatiguée et l'informe sa sœur qu'il ira chasser au bois de Boulogne. Il suppose que sa sœur sera chez "Mad." [sa mère]. Lettre n°20 : N. informe sa sœur qu'il compte se rendre le soir chez sa mère puis lui annonce qu'il l'attend pour dîner et lui demande de ses nouvelles. Lettre n°21 : N. informe sa sœur qu'il sera chez elle "par le jardin" et que si celle-ci refuse, il sera chez sa mère. Il demande une réponse avant midi (Corr. Lettre n°22597 et Cornuau p.38). Lettre n°22 : N. s'informe sur le départ de Mme de Mathis : "comment est-elle partie ou couche-t-elle ce soir comment voyage t-elle" et l'invite à dîner. Lettre n°23 : N. annonce à sa sœur qu'il va à la chasse et lui demande de ses nouvelles. Il narre ensuite ce qu'il s'est passé la veille avec Mme de Mathis. Il regrette son départ précipité : "Je lui ecris un billet je ne veux pas qu'elle parte avant 15 jours", demande ce que Mme de Mathis en dit et demande à sa sœur de la faire venir à la chasse.

Edition

Description matérielle

• TypeManuscript
• CollationEnsemble de vingt-trois lettres autographes réunies dans un portefeuille en carton. Chaque lettre est contenue dans une pochette de conservation sur laquelle est imprimé "Maggs Brothers. Rare books, prints and autographs" et est collée la notice détaillée de la lettre réalisée pour la vente (informant entre autres du contenu de la lettre et donnant l'identifiant numérique de la lettre lors de la vente. Ce numéro a été biffé et remplacé par la numérotation Bodmer au crayon bleu). Chaque lettre est accompagnée d'un feuillet contenant sa retranscription.
  La plupart de ces lettres sont de dimensions in-12° (parfois cachetées). Toujours autographe, le texte de chaque lettre est écrit à l'encre brune. La plupart des lettres sont signées. Au fol. 1r de chaque lettre (angle supérieur gauche), une main de libraire au crayon à papier a inscrit un nombre entre 41 et 76, correspondant à l'identifiant de chaque lettre lors de la vente de 1939 du lot (numérotation suivant l'ordre chronologique de rédaction). La plupart des lettres sont de nov.-déc. 1809. Des petites croix au crayon à papier semblent avoir été placées sous des mots à déchiffrer par la personne qui a retranscrit les lettres, l'écriture de Napoléon ayant toujours été très difficile à déchiffrer.
  
  Lettre n°1 : "jai recu votre lettre ma bonne petite paulette. Songez que les fatigues …", signée et datée "paris - le 25 vent[ôse]" [16 mars 1802]. Un bifeuillet de papier vergé. Trois pliures horizontales et une pliure verticale médiane. Texte autographe au fol. 1r uniquement. Deux ratures. Brunissement autour des gros traits d'encre. Tache brune au fol. 2v. Inscriptions de libraire à l'angle supérieur gauche ("41" soit le numéro de la lettre lors de la vente suivant l'ordre chronologique de rédaction, etc.) et à l'angle supérieur droit ("16 mars 1802") au crayon à papier.
  Lettre n°2 : "jai recu une lettre de vous bonne petite sœur jai apris avec plaisir que vous suportez avec …", signée et datée "12 Messidor" [1er juillet 1802]. Un bifeuillet de papier vergé. Trois pliures horizontales et une pliure verticale médiane. Texte autographe au fol. 1r uniquement. Inscriptions de libraire à l'angle supérieur gauche ("42", etc.) au crayon à papier.
  Lettre n°3 : "venez vous donc aujourd'hui chez moi ...", signée et non datée ("mardy") [fin 1809]. Un feuillet de papier non vergé. Deux pliures horizontales et une pliure verticale médiane. Texte autographe au recto uniquement. Taches d'encre dans le corps du texte. Traces de cire à l'angle supérieur gauche et au bord gauche du feuillet à proximité de traces légères de brulure, comme l'est d'ailleurs le bord gauche du papier (une flamme a possiblement été employée pour faire fondre la cire). Inscriptions de libraire au crayon à papier à l'angle supérieur gauche ("44") et une petite croix sous le "M" ("faites que la M y soit", se référant à Mme de Mathis).
  Lettre n°4 : "Vous etes bien fatigue hier au soir …", signée et non datée [fin 1809]. Un feuillet de papier non vergé. Traces de pliures médianes. Texte autographe au recto uniquement. Inscription de libraire au crayon à papier à l'angle supérieur gauche ("45"). Au verso : restes de sceau de cire rouge.
  Lettre n°5 : "comment vous portez-vous ce matin …", signée et non datée ("Vendredi a 11 heures") [fin. 1809]. Un bifeuillet de papier blanc. Traces de pliures horizontales et d'une pliure verticale médiane. Texte autographe au fol. 1r en travers de la page. Restes de la cire rouge (sceau à l'angle supérieur droit et en bas du bord droit) ces parties du papier ont subies de déchirures lorsque la lettre a été descellée. Inscriptions de libraire au crayon à papier à l'angle supérieur gauche ("X 10", "fev 1810" et "46") et légère trace du sceau. Au fol. 1v, un mot illisible (écriture autographe suivant le sens oblong du fol." et une légère trace de brûlure du papier au bord supérieur. Au fol. 2v : inscription autographe "a la princesse pauline" [souligné] et plusieurs traces du sceau.
  Lettre n°6 : "petite sœur je vous prie de faire remettre cette lettre …", signée et non datée ("lundi") [Trianon, 18 décembre 1809]. Un bifeuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes. Texte autographe au fol. 1r uniquement. Quelques ratures. Inscriptions de libraire au crayon à papier à l'angle supérieur gauche.
  Lettre n°7 : "je vous envoie une lettre je desire savoir de bonne heure la reponse …", non signée et non datée ("mardi 9 heures") [Paris, 29 novembre 1809]. Un bifeuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes. Texte autographe au fol. 1r en travers de la page. Inscription de libraire au crayon à papier à l'angle supérieur gauche ("48").
  Lettre n°8 : "Il est 11 heures vous ne mavez pas fait dire si je pouvois aller chez vous …", non signée et non datée ("Jeudy à 11h du soir") [fin 1809]. Un bifeuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes. Texte autographe au fol. 1r. uniquement. Inscription de libraire au crayon à papier à l'angle supérieur gauche ("49").
  Lettre n°9 : "vous etiez mal hier au soir petite princesse …", non signée et non datée ("lundy a midy") [fin 1809]. Un feuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes. Texte autographe au recto uniquement. Inscription de libraire au crayon à papier à l'angle supérieur gauche ("51").
  Lettre n°10 : "on est toujours un peu capricieuse …", non signée et non datée [fin 1809]. Un feuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes. Au fol. 1r : texte autographe, micro-déchirures tout au long des bords supérieur et gauche ; et inscription de libraire au crayon à papier à l'angle supérieur gauche ("52").
  Lettre n°11 : "venez diner avec moi où allez vous ce soir …", signée et non datée ("jeudi à 2 heures") [Tuileries, 8 décembre 1809]. Un feuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes. Texte autographe au recto uniquement et nombre "53" au crayon à papier (angle sup. g.). Micro-déchirures au long du bord gauche (feuillet détaché d'un bifeuillet).
  Lettre n°12 : "faites moi connaitre ce que l'on fera ce soir …", non signée et non datée ("a 9 heures du matin Vendredi") [fin 1809]. Un feuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes. Texte autographe au fol. 1r en travers de la page. Micro-déchirures tout au long du bord gauche et bord inférieur. Traces de brûlure au bord gauche. Nombre "53" au crayon à papier (angle sup. g.).
  Lettre n°13 : "petite sœur et princesse comme vous portez vous aujourd'hui …", signée et non datée ("mercredi") [fin 1809]. Un bifeuillet de papier blanc. Traces de trois pliures horizontales et d'une pliure verticale. Au fol. 1r., inscription autographe "a la princesse pauline" [soulignée] et traces d'un sceau de cire rouge. Au fol. 1v., déchirure du papier à l'endroit du sceau par le bris du cachet. Au fol. 2r., texte autographe de la lettre écrit en suivant le sens oblong du feuillet, une tache d'encre, une rature et des inscriptions de libraire au crayon à papier à l'angle sup. g.
  Lettre n°14 : "je suis faché que ma petite pauline soit malade …", signée et non datée ("11 heures jeudy") [Paris, 30 novembre ou 1er décembre 1809]. Un feuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes (autres pliures verticales légères). Texte écrit au recto uniquement. Une rature. Nombre "59" au crayon à papier (angle sup. g.) au fol. 1r et traces de brûlures au long du bord gauche.
  Billet n°15 : "Bonne fête a la princesse pauline …", non signé et non daté ("10h, vendredi") [1er ou 2 décembre 1809 ?]. Un feuillet raccourci (environ la moitié à été détachée, micro-déchirures tout au long du bord inférieur). Trace d'une seule pliure médiane verticale. Texte autographe au recto uniquement. Ratures. Nombre "60" au crayon à papier à l'angle sup. g. au recto, brûlures du papier sur le bord gauche.
  Lettre n°16 : "comment se porte la petite sœur. Je n'ai vu personne a la parade …", signée et non datée ("lundi, à 3 heures") [4 décembre 1809]. Un feuillet de papier blanc. Traces de deux pliures verticales et deux pliures horizontales. Texte autographe de la lettre au recto. Nombre "61" au crayon à papier à l'angle sup. g. (recto) et une petite croix au crayon sous le dernier mot de la lettre. A l'ange inférieur droit, déchirure du papier par le bris du cachet. Au fol. 1v, inscription autographe "a la princesse pauline" [soulignée] au travers du feuillet.
  Lettre n°17 : "je me retire quoiqu'il ne soit pas 10 heures …", signée et non datée ("10 heures du soir mardy) [décembre 1809]. Un bifeuillet de papier blanc. Traces de deux pliures horizontales et une pliure verticale. Texte autographe de la lettre au fol. 1r. Inscriptions de libraire au crayon à papier à l'angle sup. g. Trace de cire rouge. Au fol. 2v, inscription autographe "A la princesse pauline" [soulignée] au travers du feuillet et déchirure par le bris du cachet et trace de cire.
  Lettre n°18 : "comment se porte ma petite princesse pauline voulez vous petite soeur …", signée et non datée ("jeudy à midi) [fin 1809]. Un bifeuillet de papier blanc dont le bord supérieur est effrangé. Traces de deux pliures horizontales. Texte autographe de la lettre est au fol. 1r. Inscriptions de libraire au crayon à papier à l'angle sup. g., et petites croix au crayon sous certains mots de la lettre. Au fol. 2v, inscription autographe, à l'envers : "A la princesse pauline" [soulignée] au travers du feuillet. Sceau de cire et déchirure par le bris du cachet à l'angle supérieur gauche.
  Lettre n°19 : "[vous] devez etre bien fatiguée …", signée et non datée ("Mardy a midi") [fin 1809]. Un bifeuillet de papier blanc. Traces de trois pliures horizontales et de deux pliures verticales. Texte autographe de la lettre au fol. 1r. Trace de sceau à l'angle inférieur gauche du fol. 1r et déchirure (bris du cachet) à l'angle supérieur droit. Inscription de libraire au crayon sur la marge supérieure. Au fol. 2v, inscription autographe, à l'envers : "A la princesse pauline" [soulignée] au travers du feuillet, déchirure à l'angle supérieur droit et traces de cire.
  Lettre n°20 : "je pense aller ce soir a 9 h. chez Mad. …", signée et non datée ("Samedy a midy") [fin 1809]. Un bifeuillet de papier blanc. Traces de deux pliures horizontales et d'une pliure verticale. Texte autographe au fol. 1r en travers de la page, petite déchirure à l'angle inférieur gauche et inscription de libraire sur la marge supérieure ("67"). Au fol. 2v, sceau de cire entier et déchirure sur la marge inférieure (bris du cachet), inscription autographe, à l'envers : "a la princesse pauline" [soulignée] au travers du feuillet.
  Lettre n°21 : "petite sœur ce soir je serai chez vous par le jardin …", signée et non datée ("samedy a 10h") [Tuileries, 9 ou 10 décembre 1809]. Un feuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes. Texte autographe au recto uniquement, "petite sœur" est souligné. Inscriptions effacées au crayon à papier sur la marge supérieure et "69".
  Lettre n°22 : "donnez-moi de vos nouvelles petite sœur. Comment est-elle partie …", signée et datée "29 janvier [1810]". Un bifeuillet de papier blanc. Traces de deux pliures horizontales. Texte autographe de la lettre au fol. 1r, surcharge à la date ("9" de "29 janvier"). Ecriture très irrégulière (gros trait à "partie"). Inscription de libraire au crayon à papier sur la marge supérieure. Trace de cire au bord gauche du fol. 1v. Au fol. 2v, inscription autographe, à l'envers : "a la princesse pauline" [soulignée] au travers du feuillet, déchirure à l'angle supérieur droit et traces de cire à l'angle supérieur gauche attaché à un morceau de papier déchiré. Déchirure à l'angle inférieur gauche.
  Lettre n°23 : "petite sœur je vais a la chasse a midi et demi …", non signée et non datée ("jeudy") [début de 1810]. Un feuillet de papier blanc. Traces de pliures médianes. Texte autographe au recto uniquement. "petite sœur" et "des obstacles inatendus ont tout dérange" et "ce matin" ont été soulignés. Ratures. Petit trou au niveau des deux dernières lignes de texte. Tache d'encre sur le bord inférieur. Inscriptions de libraire au crayon à papier sur la marge supérieure.

Remarques

• Remarques généralesUne majeure partie de ces vingt-trois lettres concerne la Princesse Pauline Borghèse (destinataire) et Christine Mathis (dite "Mme de Mathis" ou "C") née Ghilini (1784-1841), dame de compagnie de la princesse entre 1809 et 1810, épouse du comte Scipione Mathis di Cacciorna (1784-1858).
• RésuméLettres autographes envoyées à sa sœur Pauline Bonaparte entre mars 1802 et janvier 1810. La plupart de celles-ci sont signées, quelques-unes sont datées et certaines ont été cachetées.
• BibliographieUne brève description d'une partie des lettres a été réalisée pour la vente du 20 juin 1939 dans l'article suivant :
  - BOINET, A., "Chroniques des ventes" in La Bibliofilía, Vol. 41, No. 10/12 (Ottobre-Dicembre 1939), pp. 447-448 : JSTOR
  
  Lettres publiées dans :
  - CORNUAU, Pierre, Correspondance inédite de Napoléon Ier, de la famille impériale, et de divers personnages avec Pauline Borghèse : provenant de la succession de M. Lacipière : [vente à Paris, Hôtel des commissaires-priseurs, le 20 juin 1939, Paris, 1939
  - Fondation Napoléon, Correspondance générale tome 9: Wagram, février 1809-février 1810, sous la dir. de Patrice Gueniffey ; en collab. avec Michel Inglebert, Fayard, Paris, 2013

Identification

• ConstellationManuscrits Autographes
• PID3186
• Cotems. Bodmer N-4.4*